Areka (Areca) to rodzaj palm z rodziny arekowatych, do której to rodziny należy około 50 gatunków, z których większość rośnie w południowo-wschodniej Azji. Palma ta bardzo często i chętnie jest uprawiana w doniczkach ze względu na swoje bardzo efektowne i dekoracyjne liście oraz bardzo efektowny pokrój. Przy tym jest łatwa w uprawie, wystarczy zapewnić jej odpowiednie warunki a można cieszyć się jej widokiem długie lata.
W uprawie domowej spotyka się przede wszystkim dwa gatunki areki:
- arekę katechu (Chrysalidocarpus catechu syn. Areca catechu)
- oraz bardziej popularną arekę żółtawą (Chrysalidocarpus lutescens syn. Areca lutescens).
Areka katechu, zwana również palmą arekową, areką żuwną, palmą betel czy palmą bambusową pochodzi z rejonów Malezji i Filipin i dorasta w doniczce do 2 metrów wysokości. Ma zielone łodygi z charakterystycznymi pasami ułożonymi w regularny, pierścieniowaty wzór (są to blizny pozostałe po opadłych liściach), które uwidoczniają się po około 3 latach oraz długie liście w kolorze intensywnej zieleni, osadzone na zielonej osadce. Młode palmy katechu swym wyglądem do złudzenia przypominają miniaturowe palmy kokosowe.
Palma areka katechu - Areca catechu (fot. Maja Duman / flickr.com)
Areka żółtawa, zwana jest również areką złocistą lub złotowcem. Jest niższa od areki katechu i dorasta w doniczce do około 1,5 metra. W warunkach naturalnych, na Madagaskarze, można spotkać egzemplarze dorastające nawet do kilku metrów wysokości. Jest to palma bardzo wytrzymała i odporna na otaczające ją potencjalnie niekorzystne warunki. Odpowiednio pielęgnowana, może przetrwać w mieszkaniu nawet kilkadziesiąt lat. Jest niezwykle efektowną rośliną o pierzastych liściach o barwie jasnozielonej, na blaszce którego wyraźnie odznacza się żółty nerw główny. Liście osadzone są na żółtozłotych osadkach, które mieszczą się na zielonozłotych łodygach. Początkowo łodygi są sztywne i wyprostowane, ale wraz z rozwojem wyginają się łukowato. Areka żółtawa ma zdolności do oczyszczenia powietrza ze szkodliwych toksyn, nawilżając przy tym powietrze. Czyni ją to rośliną doskonałą do postawienia w sypialni.
Palma areka żółtawa - Areca lutescens (fot. Forest and Kim Starr / flickr.com)
Uprawa areki
Wybierając stanowisko dla areki trzeba zadbać o możliwie dużo światła, ale nie może to być pełne słońce a wyłącznie światło rozproszone. Uprawiana w warunkach domowych palma nie potrzebuje tworzenia dla niej odpowiednio niższej temperatury zimą, gdyż nie przechodzi okresu spoczynku. Optymalna średnioroczna temperatura to 18-22°C.
Czytaj także... Filodendron - uprawa i pielęgnacja
Nie ma takiej konieczności, ale palmy areka najlepiej jest sadzić po kilka w jednej doniczce, gęsto rosnące dają dużo fajniejszy efekt wizualny. Wybierając doniczkę trzeba zwrócić uwagę by była wysoka i wąska jednocześnie, a to z powodu specyficznego, palowego systemu korzeniowego, który słabo się rozgałęzia za to jest mocno wydłużony. Jeśli dobierzemy dość dużą doniczkę, wówczas nie ma potrzeby częstego przesadzania rośliny. Jeśli przesadzenie jest konieczne, najlepszą ku temu porą jest luty i marzec. Na dnie doniczki dobrze jest ułożyć wówczas kilkucentymetrową warstwę drenażową z kamyczków lub keramzytu. Ziemię dedykowaną palmom bez problemu kupimy w każdy sklepie ogrodniczym. Możemy ją również skomponować samodzielnie mieszając w równych proporcjach kompost, najlepszy jest ten powstały w dużej części z liści oraz piasku. Podłoże takie rozluźniamy perlitem lub potłuczonym keramzytem (do woreczka wsypujemy keramzyt i roztłukujemy młotkiem na mniejsze kawałki), palmy bowiem preferują dobrze przepuszczalne podłoża.
Pielęgnacja areki
Najważniejsza w uprawie areki jest odpowiednia wilgotność powietrza. I to zarówno podłoża jak i otoczenia. Jeśli powietrze w otoczeniu rośliny jest zbyt suche bardzo szybko zaczyna się to objawiać zasychaniem końcówek liści, co znacząco obniża atrakcyjność palmy. Szczególnie zimą, gdy działa ogrzewanie wilgotność powietrza znacząco się obniża. Dobrze jest wówczas zmienić podstawek pod doniczką na znacznie głębszy, wsypać do niego keramzyt, nalać wody i pilnować by zawsze w podstawku była.
Dobrze jest również co kilka dni zraszać roślinę wodną mgiełką. Woda powinna być miękka i w temperaturze pokojowej. Samą roślinę dość często podlewamy. Latem nie przeszkadza jej nawet stanie wody na dnie doniczki (tzw. mokre stopy). To kolejna zaleta tej rośliny, można ją bowiem dzięki temu uprawiać w systemie hydroponicznym. Do podlewania, tak samo jak do zraszania, używać należy wody miękkiej, czyli odstanej lub przegotowanej.
Nawożenie areki
Palma areka nie wymaga zbyt częstego zasilania nawozami, szczególnie zaraz po przesadzeniu do odpowiednio żyznego podłoża. Z czasem można raz w miesiącu zastosować nawóz wieloskładnikowy dedykowany palmom lub podlewać rośliny wodą z dodatkiem biohumusu. Brak odpowiedniej ilości składników odżywczych w podłożu objawia się bladością liści. Nawożenie palmy areka zaczynamy w marcu a ostatni raz zasilamy rośliny pod koniec sierpnia.
